새 고양이를 데려온 뒤 바로 마주치게 하면 낯선 냄새와 공간 변화가 부담이 될 수 있습니다. 합사는 날짜를 정해 서두르기보다 두 고양이가 편안한 반응을 보이는지 살피며 단계를 진행하는 것이 중요합니다.
처음에는 공간과 냄새부터 익히기
새 고양이는 문을 닫을 수 있는 별도 방에서 지내게 하고, 그 안에 화장실·물·밥·숨을 곳을 마련합니다. 서로 직접 보이지 않는 상태에서 담요나 장난감을 바꾸어 냄새를 익히게 하세요. 문 너머에서 편안히 먹거나 쉬는 모습이 보이면 양쪽이 안전한 거리에서 간식이나 식사를 제공해 상대의 냄새를 좋은 경험과 연결할 수 있습니다. 밥그릇을 처음부터 문 바로 앞에 두어 부담을 주지는 마세요.
짧고 안전한 대면으로 진행하기
문틈이나 안전문처럼 물리적으로 분리된 상태에서 서로를 보게 한 뒤, 긴장이 덜하면 보호자가 지켜보는 짧은 대면으로 넘어갑니다. 쫓기, 길 막기, 지속적인 으르렁거림이나 공격이 나타나면 조용히 분리하고 이전 단계로 돌아가세요. 혼내거나 억지로 가까이 붙이면 긴장이 커질 수 있습니다. 각자 숨고 피할 공간과 밥그릇, 물그릇, 화장실을 충분히 마련하고, 자원 주변에서 마주치지 않도록 배치하는 것도 도움이 됩니다.
자주 묻는 질문
합사는 며칠이면 끝나나요?
정해진 기간은 없습니다. 며칠 만에 대면하는 경우도 있지만 더 오래 걸릴 수 있습니다. 날짜보다 식사와 휴식이 안정적이고 서로의 존재 앞에서 긴장이 줄어드는지를 기준으로 삼으세요.
서로 하악질하면 바로 중단해야 하나요?
짧은 하악질만으로 합사가 실패한 것은 아닙니다. 다만 달려들거나 한쪽이 계속 숨고 먹지 못하는 등 스트레스가 이어지면 시야를 차단해 분리하고, 필요하면 수의사와 상의하세요.